譯者注：原文發表于Yahoo Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月12日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

NBA最有價值球員的歸屬尚未塵埃落定——在常規賽還剩一個多月的情況下，理應如此。

讓我們坦誠地說，近年來有一段時間，MVP的討論變得非常激烈，甚至涉及種族問題，讓人感到不適——并不是說將種族因素引入投票者的偏好是一種侮辱，而是整個討論偏離了以精彩籃球為核心的主題。

幸運的是，謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大和三屆MVP得主尼科拉-約基奇之間的競爭并非如此。幾乎每場比賽，其中一位候選人都會為爭奪這一獎項增添強有力的籌碼。約基奇在上周六上午對陣菲尼克斯太陽隊的比賽中打出了歷史性的30分、20個籃板和20次助攻的三雙表現。兩天后，亞歷山大在對陣約基奇所率領的丹佛掘金隊時砍下40分。

亞歷山大和約基奇的MVP之爭逐漸成為了必看的焦點，盡管他們所在的兩支球隊通常并不具備這樣的吸引力——并不是說他們不是有吸引力的強隊，也不是說曾經的總冠軍掘金隊不值得被當作能在今年春天重返總決賽的球隊，或者俄克拉荷馬城雷霆隊在過去幾年中沒有從零開始重建，準備在今年兌現潛力。但約基奇回避了贊美，而雷霆隊在歷史上并不擅長自我營銷。

然而，即使如此也沒有人能否認我們正在見證現代歷史上最精彩之一的MVP之爭。

約基奇一直是每48分鐘勝利貢獻值的王者，而這一統計數據模型歷來是評估MVP時的最佳指標。而且約基奇在各項基礎數據上都打出了職業生涯最佳表現。約基奇的每48分鐘勝利貢獻值達到職業生涯新高的0.316，此外他還達成了職業生涯首次場均三雙。約基奇場均可以得到28.9分，創職業生涯新高，10.5次助攻也是職業生涯新高。約基奇的三分命中率達到43%，同樣創下職業生涯新高。盡管出手次數少于斯蒂芬-庫里，但約基奇的三分命中率更高，場均出手4.5次三分也是職業生涯新高。

亞歷山大以場均接近33分的得分領跑聯盟，同時場均送出6.2次助攻——這兩項數據都是職業生涯新高。

大家感受到趨勢了嗎？

亞歷山大今年有11場比賽砍下40分，其中4次達到50分。此外，亞歷山大在搶斷榜上排名第三，而且場均送出超過1次蓋帽——作為后衛，這已經躋身于邁克爾-喬丹和德維恩-韋德的行列。

雷霆隊自始至終都是西部最好的球隊。在某種程度上，由于洛杉磯湖人隊、達拉斯獨行俠隊和金州勇士隊的戲劇性和動蕩，雷霆隊很容易被忽視。

騎士隊理所當然是聯盟的寵兒（稍后會詳細討論他們），但雷霆隊以53勝12負的戰績僅落后騎士隊1.5個勝場——幾乎肯定可以突破60勝大關。

亞歷山大的全面表現是這一成就的催化劑。那么亞歷山大的每48分鐘勝利貢獻值是多少呢？0.315——除了本賽季，高于約基奇的任何一個賽季。

掘金隊主教練邁克爾-馬龍是一個喜歡夸張的娛樂型人物，他表示兩人之間的競爭并不接近。這很明顯是錯誤的。你可以支持你的球員，但你不必貶低其他人——希望事情不會變得更糟。

MVP沒有明確的標準，也不需要明確的標準。它是一種“當你看到它時你就知道”的東西。這正是它的樂趣所在。

查爾斯-巴克利在1990年的MVP評選中獲得了最多的第一名選票，但最終輸給了“魔術師”約翰遜。這意味著邁克爾-喬丹——那個賽季場均可以得到33.6分、6.9個籃板、6.3次助攻和2.8次搶斷，帶領球隊在次年五月打進了東部決賽并鏖戰至第七場——最終只排名第三。第三！

1997年的爭議是卡爾-馬龍在與喬丹的競爭中某種程度上獲得了一些同情票，盡管喬丹帶領公牛隊取得了69勝的戰績。當時這讓人感到不公平，現在依然如此。

史蒂夫-納什在2004年和2005年兩次當選MVP，考慮到他的比賽風格，這并不會顯得不公平。因為納什在太陽隊“七秒或更少”的時代引領了一種新風格，開創了我們今天看到的比賽模式。沙奎爾-奧尼爾至今仍在抱怨，科比-布萊恩特的球迷認為他在2006年被搶走了MVP（實際上他只排名第四，所以……），但時間似乎證明了這一點。

你必須親身經歷才能理解。

也許這就是今年最終會達到的境界。

但無論誰獲得選票，都是因為投票者認為這名球員打出了最好的賽季，而不是因為對另一名候選人的否定。

再次強調，這很有趣，而且幸運的是這并不會帶有毒性。

騎士隊與凱爾特人隊的巔峰對決

我們似乎正朝著東部決賽的巔峰對決前進。衛冕冠軍波士頓凱爾特人隊對陣令人驚訝的克里夫蘭騎士隊，后者正在以瘋狂的速度前進。

所有的連勝紀錄。三位全明星。29勝4負的聯盟最佳主場戰績。

即使前面提到的雷霆隊領跑分區，但西部分區看起來也依然更加動蕩。西部決賽有多種可能的組合，這實現了亞當-蕭華的夢想，即一個季后賽結果不可預測的聯盟。

然而，在東部，一場經典對決可能即將到來，除非密爾沃基雄鹿隊在第二輪攪局——這并不是一件壞事，也不是不可能的事情。因為凱爾-庫茲馬的加入已經初見成效，而博比-波蒂斯也渴望在常規賽結束前從禁賽中復出。

但除此之外——紐約尼克斯隊的球迷們，僅此而已——衛冕冠軍渴望重現輝煌，而一位充滿饑餓感的挑戰者擁有令人印象深刻的常規賽戰績，并以為去年的季后賽對決復仇為動力，這將是一場令人期待的籃球盛宴。

我們最近已經看到了某種預演，騎士隊在客場從大比分落后中逆轉取勝，在全美電視直播中擊敗了凱爾特人隊。也許這僅僅是凱爾特人隊82場比賽中的一場——一旦他們登頂，你會發現對冠軍球隊來說，很少有比賽是有重大意義的。或者，也許是騎士隊發出了一個信號，表明他們不會被欺負，他們遠不止是一個可靠的對手，他們的進攻可以在任何球館擊敗任何球隊。

最后一點可能是最可怕的，特別是如果多諾萬-米切爾能夠保持健康而且足夠充滿活力地迎接季后賽。整個NBA世界都要求米切爾減少個人表現，從而讓達里厄斯-加蘭和埃文-莫布里茁壯成長。

任務完成，任務完成。

莫布里是當今聯盟最引人注目的新秀，當然也可能是潛在系列賽中的未知因素。凱爾特人隊會擁有健康的克里斯塔普斯-波爾津吉斯來應對嗎？艾爾-霍福德和朱-霍勒迪能再次打出去年季后賽的表現嗎？

目前看來非常難以預測，但我們似乎可以期待一場由暴躁的衛冕冠軍對陣一支堅定的挑戰者的交手。

不要低估底特律

季后賽中最容易預測的事情，似乎是一支經歷了令人意外的年度轉折的球隊會迅速出局。

但人們不應該低估底特律活塞隊在首輪系列賽中的表現。活塞隊在全明星賽之后取得了7勝3負的戰績，在東部僅次于前面提到的騎士隊和凱爾特人隊。而且活塞隊整體勝率的提升達到了38.3%，這在NBA歷史上名列前茅——他們正朝著自2007-08賽季以來最成功的賽季邁進。

這種滿足感通常會導致季后賽中有一支更有經驗的球隊在他們身上占到便宜，但低估他們也是會自食其果的。以賽亞-斯圖爾特可能已經有了自己的對抗集錦，但這掩蓋了他最佳防守陣容級別的表現。全明星賽之后，斯圖爾特的蓋帽數領跑全聯盟，他在18.8分鐘的場均出場時間內可以送出2.3次蓋帽。

活塞隊在全明星賽之后擁有第四好的防守效率，僅次于湖人隊、騎士隊和雄鹿隊。

而活塞隊最好的防守者很可能是二年級前鋒奧薩爾-湯普森。湯普森的上場時間剛剛開始全面增加，此前他因血栓缺席了上賽季后半段以及本賽季初的比賽。但現在，每個人在面對他時都會小心翼翼的。由于缺席了賽季初的18場比賽，所以湯普森沒有資格參加獎項評選。但從統計數據來看，湯普森的場均搶斷將并列全聯盟第二，僅次于亞特蘭大老鷹隊的戴森-丹尼爾斯。在防守端，湯普森簡直是個麻煩制造者。

活塞隊本賽季剩余的賽程非常艱難，但他們是少數幾支在主場和客場都擁有超過50%勝率的球隊之一。邏輯表明，在首輪中表現出競爭力已經是一個極其成功的賽季，但如果活塞隊能夠保持在第六名（距離第四名僅差1個勝場），他們可能會變得更加貪婪。如果活塞隊在首輪對上一支可能人手不足且陣容單薄的尼克斯隊，那么尼克斯隊可能會早早回家。

作者：Vincent Goodwill

譯者：GWayNe